スーパーＧＴ 開幕戦 岡山
岡山国際サーキット GT300クラス
4月5日［土］予選 天候 / コース：曇 / ドライ
予選Q1 ポジション：22 位（1’29.300）（マシントラブル）
4月6日［日］決勝 天候 / コース：曇 ・雨・晴 / ドライ・ウェット・ドライ
決勝ポジション：12 位（Best Lap 1’31.020）
【レースレポート】
日本で最も人気を集めるレースシリーズ、SUPER GT シリーズ2014 年開幕戦
「OKAYAMA GT 300km RACE」が、4 月5〜6 日に花冷えのする岡山国際サーキットにおいて開催され、PACIFIC RACING TEAM の#9「国立音ノ木坂学院 NAC ポルシェ withDR」(白坂卓也/坂本祐也)は、予選22 位からスタートして10 台をかわした12 位でゴール。初入賞こそならなかったが、今後につながる大きな手応えを得た。
今季PACIFIC RACING TEAM はテレビアニメ「ラブライブ！」とコラボレーション。
「ラブライブ！」で活躍するスクールアイドルユニット「μ’s(ミューズ)」のメンバー9 人をボディに描いた。車両は2013 年スペックにアップデートしたポルシェ911 GT3R で、ドライバーは白坂卓也、アンドレ・クート、坂本祐也、飯田太陽のラインナップ。開幕戦は白坂と坂本が組んでの参戦となる。また昨年同様、神野元樹が監督を務め、ディレクションが車両メンテナンスを担当。そして中日本自動車短期大学(NAC)の学生もメカニックとして実戦に参加し体験を積んでいく。
レースウィークは寒の戻りでグッと冷えた。5 日に行われた公式予選は、晴れていても気温13℃というコンディションのなか、14 時から行われた。GT300 クラス参加24 台中23台が出走した予選Q1 では、白坂がステアリングを握って出走。しかし車速センサーのトラブルによりスピードが出ない状態となり、22 位にとどまりこれで決勝レースのグリッドが確定することとなった。トラブルシューティングを終えた6日朝のフリー走行は、気温6℃で冷たいみぞれ模様に。そして路面も冷えきった難しいウェットコンディションで、白坂が3 番手のタイムをマーク。新たなセッティングも決まり車両本来の速さも戻り、決勝レースでの活躍に期待がかかった。午前中の雨も上がり晴れ間が出て来た岡山。14 時にフォーメーションラップが始まった。気温8℃、路面温度15℃と低いこともあり、タイヤやブレーキを温めるために2 周のフォーメーションが予定されていたが、さらにもう1 周を追加。14 時08 分、グリーンランプが点灯して300km レースのスタートが切られた。オープニングラップのリボルバーコーナーで先行するGT500 車両が接触し1 台がコース上に停止。GT300 車両はこれを避けて混乱状態となるが、スタートドライバーの白坂は巧みにこれをかわして周回。他車との接触を避け一時順位を落としたが、15 周あたりから雨がポツポツと落ちて来て路面を濡らし、白坂はこのあたりからジワジワと順位を上げていった。数周後には雨脚が強まったがすぐに雨は上がり、路面は次第にドライコンディションに。各車のピットインのタイミングもあり10 位まで順位を上げた40 周でピットインし、ここで坂本に交代した。またチームもここでタイヤ無交換作戦を実行に移し、短時間のピット作業で坂本をコースに送り出すことに成功した。16 位でコースへ戻った坂本は安定したラップタイムを刻みながらジワジワと順位を上げ、60 周目には12 位までポジションアップ。終盤は単独走行となりそのままの順位で75 周のチェッカー。10 台をかわして12 位まで追い上げるレースを展開し、今後の活躍を期待させる内容となった。
【チームコメント】
神野元樹監督
「今シーズンは巨大コンテンツである『ラブライブ！』とコラボすることになりました。いわゆる“痛車”は私たちと『初音ミク』の4 号車の2 台ですから、お互いに良い戦いをしましょうと健闘を誓い合っています。ポルシェは台数が減りましたがまだまだ戦えるということを見せられたし、第3 戦からはクートも加わりますので、本気で表彰台を狙って戦います。『みんなで叶える物語』をテーマに走りますので、応援をよろしくお願いします」
水谷晃エントラント代表
「予選では車速センサーにトラブルが出てしまったので22 位でしたが、セッティングを全面的に見直したのが功を奏しましたね。今年はディレクションの中居邦宏がエンジニアとして加わったのが大きいです。さらにプロドライバーがそろいましたし、今年はいい走りをお見せできると思います。今回はブレーキの不調もありましたが、課題があるということは伸びしろもあるということでしょう。とりあえずいい走りができてホッとしています」
【白坂卓也からのコメント】
「決勝日朝のフリー走行でも3 位でしたし、レースでも1 周しただけですごくいいクルマに仕上がっていることが分かりました。雨が降って荒れた展開になったときもトップとほぼ同じタイムで走れましたし、いい感触をつかめました。ポルシェにとって富士はきついコースかもしれませんが、オートポリスから結果を求めて走ります！」
【レースリザルト】
